SSL se puede utilizar de muchas maneras y para diferentes propósitos:

<strong>• Comunicaciones Navegador-a-servidor -</strong> Por lo general, se usa SSL para proteger las comunicaciones entre un servidor web y un navegador web, a menudo cuando se está transmitiendo información sensible. Esta información puede estar relacionada con una compra en línea, los datos médicos de un paciente, o datos bancarios. SSL ayuda a garantizar que el usuario del navegador web sabe a quién se está enviando su información y que sólo el destinatario previsto pueda acceder a la información.

<strong>• Las comunicaciones de servidor a servidor -</strong> SSL también puede ser usado para proteger las comunicaciones entre dos servidores, como dos empresas que realizan transacciones entre sí. En este escenario, ambos servidores por lo general tienen un certificado, ellos autenticar mutuamente el uno al otro, así como asegurar las comunicaciones entre ellos.

<strong>• El cumplimiento de los requisitos legales y de la industria -</strong> Muchos de los requisitos legales y de la industria exigen niveles de autenticación y privacidad que ofrecen los certificados SSL. El Card Industry Data Security Standard Pago (PCI DSS), por ejemplo, requiere el uso de tecnologías de autenticación y cifrado durante cualquier operación de pago en línea.